O professor Joseph Ferrari, da Universidade De Paul em Chicago/EUA, considerado uma das maiores autoridades no assunto, define a procrastinação como “o atraso intencional e frequente no início ou no término de uma tarefa que causa desconforto subjetivo, como ansiedade ou arrependimento”.

A procrastinação sintetiza o ato de adiar o cumprimento de uma tarefa que precisa ser realizada. É sempre aquela mesma situação onde você sabe o que deve ser feito, mas não se sente capaz de fazer por qualquer que seja o motivo. Pode ser considerada então uma “lacuna entre a intenção e a ação”, como resume Timoty Pychycal, outro renomado psicólogo e pesquisador da Universidade de Carleton.

Apesar de ser uma prática que pode acontecer de forma consciente ou não, todo caso inclui sempre a decisão de adiar uma tarefa, em geral usando o tempo que poderia ser empenhado na realização dessas tarefas para outras coisas consideradas menos importantes ou mais prazerosas. Um exemplo disso é quando você precisa finalizar um relatório para o seu chefe ou entregar um trabalho para seu professor e em vez de concluir o que precisa ser feito, você resolve olhar suas redes sociais, responder sua caixa de e-mail ou ainda ver um filme, perdendo um tempo precioso que poderia ser usado para sua produtividade.

Apesar de ser uma estratégia para lidar com emoções desconfortáveis e parecer uma prática comum, a procrastinação é extremamente prejudicial para sua produtividade e eficiência, atrapalhando diretamente o cumprimento de metas e objetivos que podem te ajudar a alcançar os seus sonhos. Porém, para aqueles que têm como hábito a procrastinação, o fato é que o sofrimento que ela causa não é suficiente para gerar uma mudança significativa, ou seja, o arrependimento ou a culpa não funcionam como impulsos para mudanças de hábito. Para isso, é preciso desenvolver outras formas e estratégias.

Em alguns casos a procrastinação pode ser “sintoma de algum transtorno psiquiátrico como depressão, TDAH (transtorno do déficit de atenção e hiperatividade) ou TOC (transtorno obsessivo-compulsivo)”, como afirma o psicólogo cognitivo-comportamental e pesquisador na Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). Nesses casos, é preciso uma avaliação completa da saúde mental realizada por profissionais, para que as melhores estratégias sejam usadas para o tratamento do transtorno.

Mas por que a procrastinação acontece? Ela tem causa?

O que podemos dizer é que essa forma de agir tem origem em uma batalha interna entre duas áreas cerebrais, o córtex pré-frontal, que está ligado à nossa consciência e nos ajuda a pensar no futuro, e o sistema límbico, que busca o prazer imediato. O primeiro é justamente o que nos diferencia dos outros animais e nos permite adiar a recompensa em virtude dos nossos planos futuros.

Em termos gerais, nosso cérebro acaba se “rendendo” à procrastinação porque busca recompensa imediata, que é a prioridade natural do cérebro. Por isso, ele tende a lutar contra tarefas que só terão resultados no futuro em troca de atividades que lhes rendam resultados/prazer imediato. A especialista Caroline Webb em artigo da Harvard Business Review explica que “isso porque é mais fácil para nossos cérebros processarem coisas concretas em vez de abstratas, e o incômodo imediato é muito tangível em comparação com aqueles irreconhecíveis e incertos como benefícios futuros”.

A procrastinação nem sempre está ligada à preguiça ou a falta de interesse em realizar as coisas, mas muitas vezes às emoções pouco confortáveis que consequentemente geram comportamentos ligados à perda da produtividade e ao distanciamento da realização dos seus sonhos.

Escolher Voar Alto envolve sem dúvida a compreensão da procrastinação e o desenvolvimento de estratégias pra superá-la, para que você volte a ser alguém capaz de alçar os mais altos voos.